Resumen Introducción: El mantenimiento de las comunidades coralinas depende directamente de la capacidad de los individuos para crecer como colonia. Dado que el crecimiento forma la base de la estructura física del arrecife, determinar la tasa de crecimiento de las especies de corales constructores y su respuesta a las variaciones ambientales nos permitirá identificar su potencial particular para implementar estrategias de restauración más efectivas. Objetivo: Determinar la tasa de crecimiento del coral constructor de arrecifes Pocillopora en todo el Pacífico Central Mexicano (PCM) y su relación con las fluctuaciones en las condiciones ambientales. Métodos: De agosto de 2019 a octubre de 2020, se monitorearon y trasplantaron un total de 153 fragmentos de coral ramificado del género Pocillopora como parte del programa de restauración en diferentes sitios de la PCM: Parque Nacional Islas Marietas y en la Caleta de Cuastecomates. Se calculó el crecimiento del coral (cm·año-1) y sobrevivencia (%), y se correlacionó con la temperatura, PAR y Kd490 para cada localidad. Resultados: Patrones similares en los parámetros examinados entre los fragmentos de coral fueron encontrados para todos los sitios, con un rango de sobrevivencia de 61.6 - 68 %, cuya mortalidad estuvo relacionada principalmente con huracanes y tormentas que afectaron la región. Sin embargo, la tasa de crecimiento oscila entre 2.0 - 8.0 cm·año-1, sin diferencias significativas entre localidades. Además, no se registraron diferencias en las condiciones ambientales entre las localidades. Conclusiones: Los corales ramificados del género Pocillopora presentan una tasa de crecimiento similar en sitios insulares y costeros de la PCM, por lo que se podría esperar que la implementación de un programa de restauración en toda esta región del Pacífico Mexicano sería potencialmente exitoso, ya que, las condiciones ambientales locales no son factores limitantes.

Abstract Introduction: The maintenance of the coral communities depends directly on the capacity of the individuals to grow as a whole colony. Since growth shapes the basis of the physical structure of the reef, determining the growth rate of builder coral-species and their response to environmental variations will allow us to identify their particular potential to implement more effective restoration strategies. Objective: To determine the growth rate of the reef-building coral Pocillopora throughout the Mexican Central Pacific (PCM) and its relationship with fluctuations in environmental conditions. Methods: From August 2019 - October 2020, a total of 153 branched coral fragments of the genus Pocillopora were monitored and transplanted as part of the restoration program in different PCM locations: Islas Marietas National Park and in the Caleta de Cuastecomates. Coral growth (cm·year-1) and survival rate (%), was calculated and correlated with temperature, PAR and Kd490 for each locality. Results: The results show similar patterns in the parameters examined among the coral fragments were found for all sites, with a survival range of 61.6 - 68 %, whose mortality was mainly related to hurricanes and storms that affected the region. However, growth rate range from 2.0 - 8.0 cm·year-1, with no significant differences between locations. Also, no differences in environmental conditions between locations were recorded. Conclusions: The branching corals of the genus Pocillopora present a similar growth rate in insular and coastal sites of the PCM, so it could be expected that the implementation of a restoration program throughout this region of the Mexican Pacific would be potentially successful, since local environmental conditions are not limiting factors.

Resumen Introducción: Las comunidades de arrecifes de coral se consideran uno de los ecosistemas marinos con mayor biodiversidad, pero también los más amenazados, y la pérdida acelerada de hábitat en las últimas décadas justifica la implementación de una intervención activa. Objetivo: El presente estudio demuestra la implementación exitosa de una técnica de restauración de bajo impacto basada en la fragmentación natural (''fragmentos de oportunidad”) del coral ramificado Pocillopora spp., la cual es la especie coralina más abundante y principal productora de carbonato del Pacífico Oriental Tropical. Métodos: El programa de restauración se implementó en dos sitios lejos de la costa y un sitio cercano a la costa, con comunidades coralinas degradadas. Las relaciones entre la temperatura del agua de mar y la supervivencia, el crecimiento y la tasa de adhesión de los corales se evaluaron durante un año con 183 fragmentos monitoreados cada mes. Resultados: La tasa media de crecimiento coralino fue de 3.3 ± 0.1 mm mo-1, con tasas de crecimiento anual en largo y ancho de 39.9 ± 14.2 y 36.5 ± 19.5 mm año-1, respectivamente. La eficiencia de la auto-adherencia fue del 78 % y la tasa de supervivencia fue alta (84 %). La tasa de crecimiento difirió significativamente entre los arrecifes. Conclusiones: Al monitorear directamente los corales fragmentados durante un año, las tasas de crecimiento se consideraron lo suficientemente altas como para merecer una restauración activa en la región. Sin embargo, nuestros datos muestran que las diferencias estructurales y abióticas y la variabilidad estacional deben considerarse en general en las iniciativas exitosas de restauración de comunidades de coral a largo plazo en la región del Pacífico oriental.

Abstract Introduction: Coral-reef communities are considered one of the most biodiverse, but also most threatened, marine ecosystems, and the accelerating loss of habitat over the past decades warrants active intervention. Objective: The present study demonstrates the successful implementation of a low-impact restoration technique in three Central Mexican Pacific degraded coral communities, using a protocol based on natural fragmentation (''fragments of opportunity”) of the branching coral Pocillopora spp., considered the most abundant and primary carbonate-producing coral species of the Eastern Tropical Pacific. Methods: The restoration program was implemented in two offshore and one inshore coraline areas. The relationships between seawater temperature and coral survival, growth, and attachment rate were assessed over one year, with 183 fragments monitored each month. Results: The mean coral growth rate was 3.3 ± 0.1 mm mo-1, with annual growth rates in length and width of 39.9 ± 14.2 and 36.5 ± 19.5 mm yr-1, respectively. Self-attachment efficiency was 78 % and the survival rate was high (84 %). The growth rate differed significantly among reefs. Conclusions: Upon monitoring directly fragmented corals over a year, growth rates were deemed high enough to merit active restoration in the region. However, our data show that structural and abiotic differences and seasonal variability must be considered overall in successful long-term coral community restoration initiatives in the eastern Pacific region.

Resumen Introducción: Los arrecifes coralinos de Zihuatanejo Guerrero están bien conservados. La cobertura de corales vivos, cerca del 60 %, los hace comparables a otras comunidades coralinas presentes en Oaxaca, Jalisco y Nayarit y con un alto potencial para promover su conservación. Objetivo: Presentar los resultados de 12 años de investigación en las comunidades coralinas de Zihuatanejo, Guerrero, como un argumento que justifica los esfuerzos actuales de conservación en el área. Métodos: Desarrollamos una línea base del estado de conservación de la estructura arrecifal, los procesos de bioerosión y las fuentes principales de impactos naturales y antropogénicos. Evaluamos la diversidad genética de los simbiontes zooxantelados de los corales, el resultado de una técnica de trasplante de corales para recuperar la cobertura de corales vivos y el conocimiento ecológico local para desarrollar estrategias de conservación con participación local. Resultados: Cinco de esas comunidades coralinas permanecen expuestas a un nivel de impacto medio a bajo por bioerosión y antropización. Los experimentos de trasplante de corales en el área mostraron una supervivencia cercana al 90 %. Aunque el calentamiento de la temperatura superficial del mar ocurrido durante el evento El Niño 2015-16 causó blanqueamiento y mortalidad coralina en algunas poblaciones de corales del área, no hubo afectaciones atribuidas a este fenómeno en otras. Esta respuesta no se relacionó con el nivel de exposición a impactos antropogénicos y la presencia de poblaciones de zooxantelas fue examinada usando herramientas moleculares, confirmando la existencia de una población del género Durusdinium. El análisis del conocimiento ecológico local de los habitantes de Zihuatanejo mostró que estos resguardan conocimientos complejos sobre la ecología de las comunidades coralinas. Este conocimiento es complementario al conocimiento científico y servirá para promover estrategias de participación ciudadana en la conservación de las comunidades coralinas. Conclusiones: Se requiere una estrategia multidisciplinaria de largo plazo para la conservación de las comunidades coralinas que incluya: 1) examinar el papel del holobionte completo en la resistencia térmica de los corales de esta área y 2) establecer estrategias de restauración en arrecifes coralinos que incluyan el conocimiento ecológico local para el establecimiento de esquemas de protección y manejo de los arrecifes coralinos a cargo de los habitantes locales.

Abstract Introduction: Coral reef structures in Zihuatanejo, Guerrero are well-preserved. The coverage of living corals, near 60 % at several locations, makes them comparable to other coral reefs in the states of Oaxaca, Jalisco, and Nayarit and with high potential to promote their conservation. Objective: To present the outcome of 12 years of research in coral communities from Zihuatanejo, Guerrero, as a justifying argument for the current conservation efforts in the area. Methods: We developed a baseline on the conservation status of the reef structures, bioerosion processes and the source of major natural and anthropogenic impacts. We assessed the genetic diversity of the coral zooxanthellae symbionts, the outcome of a technique of coral transplantation to recover the coverage of living corals and the local ecological knowledge to involve local inhabitants to promote conservation. Results: At least five coral reefs remain exposed to a medium-low level of impact by bioerosion and anthropization. Coral transplantation experiments made in the area showed records of transplant survival nearing 90 %. Although the warming of the sea surface temperature that occurred during the El Niño of 2015-2016 caused coral bleaching and mortality in several coral populations in this area, there were no affectations attributed to this phenomenon in other locations. This response was not related to the level of exposure to anthropogenic impacts, and the presence of thermal resistant zooxanthellae was assessed using molecular tools, confirming the existence of zooxanthellae of the genus Durusdinium. The analysis of local ecological knowledge of the inhabitants of Zihuatanejo showed that they keep elaborate knowledge on the ecology of coral reefs. This is complemented with scientific knowledge that will encourage community participation in conservation strategies. Conclusions: A long-term multidisciplinary strategy is required for coral reef conservation that encompasses: 1) assessing the role of the overall holobiont in the thermal resistance of corals from this area and 2) establishing restoration strategies of coral reefs that include the local knowledge about marine ecology, for the establishment of coral reef protection and management schemes put in place by local inhabitants.

Resumo As algas coralinas crustosas (Corallinophycideae) são algas vermelhas que produzem carbonato de cálcio e são bem reconhecidas como espécies de base na zona epipelágica do ecossistema marinho. Essas algas induziram o assentamento juvenil de coral por meio de estímulos químicos liberados por comunidades bacterianas na superfície de suas colônias. Seu carbonato de cálcio extracelular também pode estabilizar a estrutura do recife que influencia muitos invertebrados anexados e crescimento no fundo do mar. As algas coralinas crustosas (CCA) têm obtido atenção devido à sua distribuição e comprometimento da saúde com o aumento da temperatura da água do mar, acidificação dos oceanos e poluentes. Como uma espécie enigmática no ecossistema, a presença de recrutamento CCA às vezes não recebe atenção, especialmente em sua capacidade de ocupar o espaço vazio. Este estudo teve como objetivo documentar a cobertura e o número de recrutamento de CCA em dois materiais de recrutamento diferentes. A maior porcentagem de CCA da cobertura foi mostrada na superfície interna do que nas outras superfícies em todas as estações. A intensidade da luz e a baixa sedimentação foram sugeridas como um fator-chave para o sucesso da alta cobertura. De modo geral, recrutas de CCA mais graduados mostraram-se em Tiga Warna. A baixa sedimentação e a proteção contra a exposição aérea se tornaram a principal razão para isso. Não houve diferença significativa no número de recrutas CCA entre mármore e arenito neste estudo. O recrutamento bem-sucedido de CCA neste estudo pode dar uma imagem ampla de que o recrutamento natural de corais e outros recifes da biodiversidade no sul de Malang será bem-sucedido por causa da abundância de algas coralinas que sustentam seu estágio de história de vida.

Abstract Crustose coralline algae (Corallinophycideae) are red algae that produced calcium carbonate and are well recognized as foundation species in the epipelagic zone of the marine ecosystem. These algae induced settlement juvenile of coral by released chemical cues from bacterial communities on the surface of their colonies. Their extracellular calcium carbonate also can stabilize reef structure that influencing many invertebrate attaches and growth in the seabed. Crustose coralline algae (CCA) have obtained attention because of their distribution and health compromise to increasing seawater temperature, ocean acidification, and pollutant. As a cryptic species in the ecosystem, the presence of CCA recruit sometimes doesn’t have attention, especially on their capability to occupy the empty space. This study aimed to document coverage and number of CCA recruit in two different recruitment tile’s material. The highest CCA percentage of the cover was showed inside surface than others surface in all stations. Light intensity and low sedimentation were suggested as a key factor of success of high coverage. Overall, station higher CCA recruits have shown from Tiga Warna. Low sedimentation and protection from aerial exposure became the main reason for it. No significant difference number of CCA recruits between marble and sandstone in this study. Successful CCA recruitment in this study can give a wide picture that natural recruitment of coral and other reef biodiversity in Southern Malang might be will succeed because of the abundance of coralline algae that support their life history stage.

Resumen La riqueza de peces arrecifales es bien conocida en el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano (PNSAV), SE del golfo de México. Sin embargo, el conocimiento de la estructura del ensamble y su variabilidad espacial es limitada. Con este propósito, 5 campañas de muestreo (2012-2015) se llevaron a cabo usando el método del censo visual estacionario, en 10 arrecifes seleccionados. Los hallazgos más importantes fueron: 116 especies registradas. La densidad promedio total (2.31 Ind/m2) es similar a la que se registró en los arrecifes del Caribe en el siglo XX. Las 5 especies más abundantes fueron: Chromis multilineata, Ocyurus chrysurus, Abudefduf saxatilis, Stegastes leucostictus y Elacatinus jarocho. Encontramos evidencia de un patron de distribución espacial con 3 grupos de arrecifes: (1) los que están cerca de la ciudad de Veracruz, (2) los que están cerca de la desembocadura del río Jamapa y (3) los que están alejados de la ciudad. Las densidades altas están asociadas a coberturas altas de corales hermatípicos y bajas de algas coralinas encostrantes. La estructura del ensamble difiere entre zonas geomorfológicas arrecifales. Con diferencias en el orden de abundancia, la estructura del ensamble de peces arrecifales es similar en los arrecifes del golfo de México.

Abstract Reef fish species richness of the Veracruz Reef System National Park (VRSNP) in the SW Gulf of Mexico is well known. However, the knowledge of the assemblage structure and its spatial variability in the reef ecosystem is quite limited. For that purpose, 5 field surveys (2012-2015) were performed, using the stationary visual census method, at 10 selected reefs. The most important findings were: 116 reef species were recorded. Average total reef fish density (2.31 Ind/m2) is similar to the records for the Caribbean reefs in the 20th century. The top 5 most abundant species were: Chromis multilineata, Ocyurus chrysurus, Abudefduf saxatilis, Stegastes leucostictus, and Elacatinus jarocho. We found evidence of a spatial distribution pattern with 3 well-defined groups of reefs: (1) those near the city of Veracruz, (2) those near the outlet of the Jamapa River, and (3) those farther from the city. Higher fish densities are associated to both high hermatypic coral and low crustose coralline algae bottom covers. The assemblage structure of reef fishes is different at distinct geomorphological reef zones. As expected, with some differences in the species abundance order, the assemblage structure of reef fishes is similar at all coral reefs in the Gulf of Mexico.

ABSTRACT. The development and maintenance of the physical structure of coral reefs depends on the balance between production (accretion) and removal (erosion) of CaCO3 produced mainly by reef-building corals. This calcareous material may be removed from the coral skeleton by means of physical, chemical, or biological agents, with the latter being the most influential. Despite being important, bioerosion studies on coral reefs from the Pacific coast of Mexico are scarce. In this study, we determined the volume and percentage of CaCO3 removed through bioerosion from the main massive coral species, Pavona gigantea, Porites lobata, and Porites panamensis, in the Islas Marietas and Isla Isabel National Parks (Mexico). We also evaluated the effect of extrinsic (morphology, sex, and age) and intrinsic (depth and location) factors on bioerosion. The buoyant weight technique was used to estimate internal bioerosion parameters and CaCO3 skeletal density. At the species level, P. gigantea showed volume of bioerosion values of 71.31 ± 32.35 cm3 (27.28 ± 18.05% of internal bioerosion); Po. lobata, 26.60 ± 24.87 cm3 (16.87 ± 16.31%); and Po. panamensis, 29.6 ± 14.61 cm3 (31.127 ± 29.43%). At the genus level, Pavona exhibited the highest bioerosion and skeletal density values (1.61 g·cm-3). Regarding morphology, bioerosion was higher in massive corals, but regarding age, it was higher in adult colonies (10-26 years). Islas Marietas National Park showed the highest values for volume and percentage of bioerosion. The results suggest that coral reefs on the Pacific coast of central Mexico are undergoing a high degree of inconspicuous erosion by internal bioeroders and its variability is controlled by both intrinsic and extrinsic factors. If this effect continues to rise, it could threaten the long-term maintenance of coral communities, modifying the carbonate flux equilibrium and the ecological functionality of coral reef ecosystems.

RESUMEN. El desarrollo y el mantenimiento de los arrecifes coralinos depende del balance entre la producción (acreción) y la remoción (erosión) del CaCO3 generado principalmente por corales hermatípicos. El material calcáreo puede ser removido del esqueleto de coral por agentes físicos, químicos o biológicos, y este último es el de mayor influencia. Pese a su importancia, pocos estudios han estimado la tasa de bioerosión en comunidades coralinas de la costa mexicana del Pacífico. En este estudio se determinó el volumen y el porcentaje de CaCO3 removido vía erosión biológica en los principales corales masivos, Pavona gigantea, Porites lobata y Porites panamensis, distribuidos en el Parque Nacional Islas Marietas y el Parque Nacional Isla Isabel (México). Además, se evaluó el efecto de factores intrínsecos (morfología, sexo y edad de las colonias) y extrínsecos (localidad y profundidad) en la bioerosión. Se utilizó la técnica de peso boyante para calcular parámetros de remoción interna y densidad de CaCO3. A nivel de especie, P. gigantea presentó valores de volumen de bioerosión de 71.31 ± 32.35 cm3 (27.28 ± 18.05% de bioerosión interna); Po. lobata, 26.60 ± 4.87 cm3 (16.87 ± 16.31%); y Po. panamensis, 29.6 ± 14.61 cm3 (31.127 ± 29.43%). A nivel de género, Pavona presentó los valores más altos en bioerosión y densidad del esqueleto (1.61 g·cm-3). Con relación a la morfología, la bioerosión fue mayor en colonias masivas, pero considerando la edad, fue superior en colonias más longevas (10-26 años). A nivel de localidad, en el Parque Nacional Islas Marietas se presentaron los valores más altos de volumen y porcentaje de bioerosión. La evidencia sugiere que los arrecifes de coral de la costa central mexicana del Pacífico están experimentando una alta tasa de erosión no conspicua causada por bioerosionadores endolíticos y varía en función de factores intrínsecos y extrínsecos. Si este efecto continúa incrementando, podría poner en riesgo el mantenimiento a largo plazo de las comunidades coralinas, lo que modificaría el balance de los flujos de carbonato y la funcionalidad del ecosistema arrecifal.

Abstract The negative impact of natural disturbances and tourism has degraded stony coral communities leading to a decrease in coral cover. It is necessary to carry out restoration efforts in order to recover the ecological functions and environmental services they offer. In this study the survival and growth rates were evaluated in 96 coral fragments of the genus Pocillopora cultivated at Pichilingue Bay (Baja California Sur), from January 2018 to February 2019 and a model was created to predict the reef surface that these corals could restore considering their survival and growth speed. The fragments showed high survival (95%); growth rates were 46.34 ± 2.35 mm/yr in height, 54.62 ± 3.34 mm/ yr in larger diameter, 57.90 ± 2.05 mm/yr in smaller diameter and 7,516.22 mm3/yr in volume of the colony. Both survival and growth were high compared to other works carried out in the Mexican Pacific and the Eastern Tropical Pacific, which shows the good conditions of the site where the nursery was established for coral development. The model indicates that the reef surface recovered by the corals would reach 342,826 cm2 in 15 years.

Resumen Las comunidades coralinas han sido afectadas negativamente por el impacto de las perturbaciones naturales y las actividades turísticas, reflejándose en la disminución de la cobertura coralina; por ello, es necesario llevar a cabo esfuerzos de restauración para recuperar las funciones ecológicas y servicios ambientales que ofrecen. En este trabajo se evaluaron las tasas de supervivencia y crecimiento de 96 fragmentos de coral del género Pocillopora cultivados en viveros en la bahía de Pichilingue (Baja California Sur), en el periodo de enero de 2018 a febrero de 2019 y se creó un modelo para predecir la superficie arrecifal que estos corales pueden restaurar considerando su supervivencia y crecimiento. Los fragmentos tuvieron alta supervivencia (95%); las tasas de crecimiento fueron de 46.34 ± 2.35 mm/ año en altura, 54.62 ± 3.34 mm/año en diámetro mayor, 57.90 ± 2.05 mm/año en diámetro menor y 7,516.22 mm3/ año en volumen. Las tasas de supervivencia y crecimiento fueron altas comparadas con otros trabajos realizados en el Pacífico mexicano y Pacífico este tropical, lo que evidencia las buenas condiciones del sitio donde el vivero fue establecido para el desarrollo coralino. El modelo indica que la superficie arrecifal recuperada por los corales alcanzaría 342,826 cm2 en 15 años.

ABSTRACT. Aggregations of rhodoliths, habitat-forming, free-living coralline red algae, form beds throughout the world’s oceans. On Santa Catalina Island, California, USA, rhodolith beds occur in protected coves where dense networks of moorings support recreational boating activities. The chains and spreader lines associated with these moorings chronically disturb the benthos, crushing the rhodoliths and reducing biodiversity of rhodolith-associated communities. Here, we examine how mooring disturbance affects rhodolith photosynthesis and respiration and characterize rhodolith-associated invertebrate respiration to better understand how this disturbance affects productivity by the ecosystem. To do this, we used a respiration chamber in the laboratory to measure the amount of oxygen produced and/or consumed by undisturbed (intact) rhodoliths, mooring-disturbed (“crushed”) rhodolith fragments, and laboratory-crushed rhodoliths, and the amount of oxygen consumed by the dominant rhodolith-associated invertebrate taxa. Our results indicate that rhodolith maximum net productivity is significantly reduced and rhodolith respiration is significantly increased by mooring disturbance in the field, but that crushing of the rhodolith thalli alone does not result in immediate changes to either of these measures. Rather, it appears that chronic crushing of rhodolith thalli, which results in their mortality and rhodolith habitat degradation, is required to elicit these metabolic changes. In addition, we observed variation in respiration rates among the 5 most commonly observed invertebrate taxa within the Catalina Island rhodolith beds, and scaling these respiration rates by each species’ abundance in the rhodolith beds and in adjacent mooring-disturbed (degraded) habitats indicated that mooring disturbance results in a decrease in community respiration by approximately 2.61 mg O2·m-2·d-1, with individual species contributing between 0.05 mg O2·m-2·d-1 and 1.84 mg O2·m-2·d-1 to this decrease. This study provides insight into the consequences of anthropogenic disturbance on productivity and respiration in these ecologically important habitats.

RESUMEN. Las agregaciones de rodolitos, algas rojas coralinas de vida libre formadoras de hábitats, forman mantos en todos los océanos del mundo. En la isla Santa Catalina, California, EUA, los mantos de rodolitos se encuentran en ensenadas protegidas donde hay redes de atraques que apoyan las actividades de navegación recreativa. Las cadenas y líneas esparcidoras asociadas a estos atraques perturban crónicamente el bentos, ya que aplastan los rodolitos y reducen la biodiversidad de las comunidades asociadas a los rodolitos. Aquí, examinamos cómo la pertur bación por los atraques afecta la fotosíntesis y la respiración de los rodolitos y caracterizamos la respiración de los invertebrados asociados a los rodolitos para comprender mejor cómo esta perturbación afecta la productividad del ecosistema. Para esto, usamos una cámara de respira ción en el laboratorio para medir la cantidad de oxígeno producido y/o consumido por los rodolitos no perturbados (intactos), los fragmentos de rodolitos perturbados por atraques (“triturados”) y los rodolitos triturados en el laboratorio, y la cantidad de oxígeno consumido por los taxones de invertebrados dominantes asociados a los rodolitos. Nuestros resultados indican que la perturbación causada por los atraques en el campo redujo significativamente la productividad neta máxima de los rodolitos y aumentó significativamente la respiración de estos, pero que la trituración de los talos de los rodolitos por sí sola no ocasionó cambios inmediatos en ninguna de estas medidas. Por lo contrario, parece que la trituración crónica de los talos de rodolitos, la cual ocasiona su muerte y la degradación de su hábitat, es necesaria para provocar estos cambios metabólicos. Además, observamos variaciones en las tasas de respiración entre los 5 taxones de invertebrados más comúnmente obser vados dentro de los mantos de rodolitos de la isla Catalina, y la extrapolación de estas tasas de respiración con la abundancia de cada especie en los mantos de rodolitos y en los hábitats adyacentes perturbados por los atraques (degradados) indicó que la perturbación de los atraques ocasiona una disminución en la respiración de la comunidad de aproximadamente 2.61 mg O2·m-2·d-1, con una contribución por especie de entre 0.05 mg O2·m-2·d-1 y 1.84 mg O2·m-2·d-1 a esta disminución. Este estudio proporciona una perspectiva de las consecuencias de la perturbación antropogénica en la productividad y la respiración en estos hábitats de importancia ecológica.

Resumen El incremento del aporte de sedimentos desde tierra derivado del desarrollo costero y urbanización ha producido efectos adversos en la estructura y función de los arrecifes coralinos. El objetivo de este estudio fue conocer la magnitud de disturbios por aportes excesivos de sedimentos en la comunidad íctica de arrecifes coralinos de las bahías Maguey y Violín del Parque Nacional Huatulco (México). Los muestreos de peces se realizaron antes y después de disturbios ocasionados por aportes de sedimentos asociados a obras de desarrollo costero. Como indicadores de cambios en las comunidades de peces se utilizaron el número de especies, diversidad, equidad y dominancia antes y después de la perturbación. El análisis se realizó mediante pruebas de comparación de medias, análisis de similitud (ANOSIM) y análisis de porcentaje de similitud (SIMPER). En ambas localidades, se observó, que, excepto la dominancia, la diversidad, equidad, abundancia y número de especies fueron mayores previos a la perturbación. En Maguey se observaron diferencias significativas en la equidad y dominancia (U=28, p=0.0401; U=24, p=0.0472), así como en la composición de especies y la abundancia (ANOSIM=0.35, p=0.009). El análisis de porcentaje de similitud (SIMPER) indicó que posterior a la perturbación, el 46 % de especies presentaron una disminución en su abundancia, destacó la ausencia de Prionurus laticlavius, así como el decremento en la abundancia de: P. punctatus, Cirrhitichthys oxycephalus, Microspathodon dorsalis, Lutjanus novemfaciatus y Stegates acapulcoensis. La inadecuada planeación y ejecución de proyectos de desarrollo costero que propiciaron aporte excesivo de sedimentos al mar determinaron cambios negativos en las comunidades coralinas de Maguey y Violín, cuyo efecto fue observado en la composición de especies, abundancia, equidad y dominancia de la comunidad de peces de Maguey.

Abstract Coastal development and urbanization have increased the sediments that are washed from the land surface, producing adverse effects on the structure and functioning of coral reefs. The objective of this study was to identify the degree to which excessive sediments have disturbed the fish community in the coral reefs in the Maguey and Violin bays, located in the Huatulco National Park (Mexico). Fish samples were collected before and after disturbances produced by sediments associated with coastal development projects. Indicators of changes in the fish communities included the number and diversity of species as well as equity and dominance before and after the disturbances. The analysis was performed through means comparison tests, similarity analysis (ANOSIM) and similarity percentage analysis (SIMPER). In both locations, it was observed that the diversity, evenness, abundance and number of species were higher prior to the disturbance, but not for dominance, which shows an inverse pattern. In Maguey, significant differences in evenness and dominance were observed (U = 28, p = 0.0401; U = 24, p = 0.0472), as well as in species composition and abundance (ANOSIM = 0.35, p = 0.009). The similarity percentage analysis (SIMPER) indicated that after the disturbance, more than 46 % of the species showed decreases in average abundance, highlighting the absence of Prionurus laticlavius, as well as the decrease in abundance of: P. punctatus, Cirrhitichthys oxycephalus, Microspathodon dorsalis, Lutjanus novemfaciatus and Stegates acapulcoensis. Inadequate planning and implementation of coastal development projects that contribute to the discharge of excessive sediments into the sea were determinants of negative changes in the coral communities in Maguey and Violin, whose effects could be seen in the composition of the species and the abundance, equity, and dominance of the fish community in Maguey.

Resumen Los peces arrecifales están adaptados a diferentes características de su hábitat, por lo tanto, las diferencias en composición y estructura pueden ser resultado de factores intrínsecos de cada sistema. En este trabajo se determinó el número de especies, abundancia y diversidad de la ictiofauna de las bahías de San Agustín, Riscalillo, Chachacual, Cacaluta, Maguey, Órgano, Violín y La Entrega. La caracterización de las comunidades de peces se realizó a través de la técnica de censos visuales, se realizaron351 transectos de 10 metros de longitud cada uno, entre enero 2009 y diciembre 2010. El análisis del número de especies, abundancia y diversidad de la ictiofauna reveló que los valores máximos fueron característicos de las bahías Maguey, La Entrega, Órgano y Violín; mientras que los valores mínimos fueron propios de San Agustín, Riscalillo, Chachacual y Cacaluta. Se detectaron diferencias significativas en la diversidad (Kruskal-Wallis= 18.71, P= 0.0091), así como en la composición y estructura de la ictiofauna entre bahías (ANOSIM= 0.278; P= 0.001). Se observó relación del número de especies de peces con el número de especies coralinas (Spearman= 0.591, P<0.05), no siendo así para el número de especies y abundancia de peces respecto al área coralina. El número de especies coralinas y disposición de la cobertura coralina en parches, determinan hábitats de mayor complejidad estructural, influyendo en el número de especies de peces. En las localidades que poseen infraestructura turística, se observó la influencia que ejercen las actividades acuáticas recreativas sobre el comportamiento, abundancia y diversidad de la ictiofauna. La información de esta investigación puede contribuir a la integración y mejora de estrategias de manejo, conservación y protección de los recursos naturales de la región.

Abstract Coral reef fish may adapt to their habitat characteristics, and the particular system intrinsic factors, may cause different fish compositions and structures. The present study aimed to determine the variation in number of species, abundance and diversity of fish communities in Huatulco bays of San Agustin, Riscalillo, Chachacual, Cacaluta, Maguey, Organo, Violín and La Entrega, from Oaxaca, Mexico. Fish communities were characterized between January 2009 and December 2010, with the use of visual census techniques. A total of 351 transects (10 x 2.5 m) were made, and for each one we analyzed the ichthyofauna species number, abundance and diversity. The analysis showed that for all variables, the highest values corresponded to Maguey, La Entrega, Órgano and Violín bays, while the lowest values corresponded to the San Agustín, Riscalillo, Chachacual and Cacaluta bays. The study identified significant differencesin diversity (Kruskal-Wallis= 18.71, P= 0.0091), and in the composition and structure of fish communities in the bays (ANOSIM= 0.278, P= 0.001). We observed a relationship between the number of fish species and number of coral species (Spearman= 0.591, P< 0.05), while no relationship was found between the coral reef area and the number of fish species or their abundances. The number of coral species and the patchy arrangement of the coral cover created habitats that are structurally more complex, which affects the number of fish species. In areas with developed tourist infrastructure, recreational aquatic activities were found to affect the ichthyofauna behavior, abundance and diversity. The new information of this study may contribute to create and improve management, conservation and protection strategies for this important area as a whole interconnected complex.

Investigaciones de la estructura de comunidades coralinas sugieren que escalas espacio temporales cortas son responsables de patrones en ecosistemas marinos tropicales. La combinación coral y su zooxantela, u holobionte, puede ser la entidad ecológica modificada por estos factores. La estructura de la comunidad de corales podría ser mejor entendida usando el holobionte como unidad indivisible de la comunidad. Investigaciones recientes en diversidad de zooxantelas (Symbiodinium spp.) han revelado asociaciones de tipo específicas, así como generalistas dependiendo del hospedero. Su distribución depende tanto del hospedero como de las condiciones ambientales. Este estudio determino la identidad molecular de estos simbiontes en comunidades de corales duros (Scleractinia y Milleporina) en 27 localidades en el talud arrecifal superior (zona mixta) en Cartagena, Colombia. La identificación de zooxantelas se realizó mediante análisis de RFLPs (18S, SSU, rDNA, por sus siglas en inglés), DGGE y secuenciación de ADN (ITS2, rDNA). Se encontró variación intra e intercolonial, dependiendo de la especie del hospedero. Se determinaron diferentes holobiontes, como diferentes unidades ecológicas. Estas unidades correspondían a una minoría en la diversidad de especies, pero dominantes (p.ej., Orbicella spp.). Tomando cada holobionte como variable, se realizó un análisis de la estructura comunitaria y fue comparado con un análisis tomando solamente las especies de coral. Mayores similitudes entre estaciones se encontraron cuando se usaron los holobiontes. Las especies dominantes O. annularis y O. faveolata formaron en cada caso diferentes holobiontes, dependiendo de la profundidad. La preferencia hacia un tipo específico de zooxantela podría estar bajo mayor presión selectiva de lo que anteriormente se pensaba.

Research on coral reef community structure suggests that fine spatial-temporal stochasticity drives biodiversity patterns in this tropical marine ecosystem. The combination of a coral colony and its zooxanthella, or holobiont, should therefore be used as the community indivisible units to better understand this structure. Research in zooxanthellae (Symbiodinium) diversity has allowed the identification of specific or generalist host associations. The distribution of specific symbionts depends on both the host identity and the environmental conditions. This study determined the identity on these symbionts within hard corals communities (Scleractinia and Milleporina) at 27 sites on the upper slope habitat (mixed zone) in Cartagena, Colombia (Southwestern Caribbean Sea). Zooxanthellae identification was made with RFLPs analysis (18S, SSU, rDNA), DGGE, and DNA sequencing (ITS2, rDNA). Different combinations of coral species and their specific Symbiodinium types (holobionts) were determined as different ecological units. Taking each holobiont as a variable, a cluster community structure analysis was made and compared to the pattern obtained from using coral species alone. Different site groupings occurred for holobionts and species, where higher similarities were found using holobionts. O. annularis and O. faveolata, two dominant coral species, formed independently different Symbiodinium associations, depending on depth. Their symbiont preference can be under higher selection pressure than previously thought, if they act as different ecological units.

ResumenEl oleaje es una perturbación natural que puede inferir en la estructura y condición de los arrecifes de coral someros, afectando los organismos directa e indirectamente. Para evaluar la condición de comunidades de corales con diferente exposición al oleaje, se realizaron dos expediciones al Área Marina Protegida del Golfo de Cazones durante mayo 2010 y junio 2012. Se escogieron cuatro arrecifes (localidades) ubicados en posiciones diferentes del golfo. Se ubicaron cuatro sitios en la zona de cresta (1.5 m de profundidad) y 12 en la zona de arrecife frontal (en cuatro localidades a 10, 15 y 20 m de profundidad) donde se replicaron transectos lineales (10 m de largo) de muestreo. Se evaluó la cobertura de coral vivo, riqueza y composición por especies, densidad y diámetro máximo de las colonias mediante la metodología AGRRA 2001. Para la comparación entre sitios se aplicaron métodos evaluativos multivariados y análisis estadísticos no paramétricos. La estructura y condición de la comunidad de corales en las crestas fue distinta pero la variabilidad observada parece responder a grandes eventos de mortalidad producto de huracanes, blanqueamientos y enfermedades del pasado. La condición de los arrecifes frontales fue más favorable observándose menor mortalidad coralina. La riqueza y composición por especies fue variable y los métodos estadísticos y multivariados no definieron grupos de sitios con similitud respecto a la exposición al oleaje. Los demás indicadores biológicos de condición fueron parecidos entre sitios, excepto en el más expuesto al oleaje, donde la cobertura y la talla de los corales fueron ligeramente inferiores. En general, la diferente influencia del oleaje dentro del golfo de Cazones, parece no afectar significativamente la estructura y condición de las comunidades coralinas.

Abstract Wave exposure can influence community structure and distribution of shallow coral reefs, by affecting organisms both directly and indirectly. To assess the current stony coral community condition under different degrees of wave exposure at a marine protected area of the Gulf of Cazones (SW Cuba), two expeditions were carried out in May 2010 and June 2012. Four sampling sites were sampled at reef crests (1.5 m deep), and twelve at fore-reefs, at 10, 15 and 20 m deep in four geographic locations. Live coral cover, species richness and composition, colony density, and maximum diameter were assessed using the AGRRA 2001 methodology. Multivariate and non-parametric statistics were applied to compare sites. The coral community structure within reef crests was not homogenous. The observed variability of indicators apparently was determined by great coral mortality events resulting from natural disturbances that occurred in the past (hurricanes, bleaching and diseases). Forereef coral communities displayed better condition and lower coral mortality than reef crests. Species richness and coral composition varied, while multivariate and statistical methods did not reveal site grouping with regard to wave exposure. The remaining biological condition indicators were similar among sites, except in the most exposed one, where coral cover and coral size were slightly lower. Wave exposure in the gulf of Cazones seemed not to have a significant influence on differences in condition and structure of the assessed coral communities. Rev. Biol. Trop. 64 (1): 78-93. Epub 2016 March 01.

La estructura de las comunidades coralinas del mar Caribe está cambiando, sobre todo en cuanto a especies dominantes. Particularmente la mortandad de Acropora, en muchos arrecifes del sur y oeste del Caribe, ha permitido que el coral escleractínio Undaria tenuifolia Dana se convierta en una de las especies dominantes en los arrecifes someros. En este estudio, se le hizo seguimiento a colonias de U. tenuifolia, durante un año mediante el uso de imágenes digitales. Se desarrolló un modelo de clases de tamaño que permite estimar la fluctuación poblacional y determinar la estrategia de crecimiento. El modelo de clases de tamaño calcula las tasas de crecimiento de las colonias así como los procesos clonales. La clase de tamaño de la colonia afecta la estrategia de crecimiento de esta, donde colonias medianas pueden duplicar su tamaño en un año mientras las colonias más grandes generalmente se dividen. Las estrategias clonales, e.g., fisión y fusión, observadas durante el período de estudio, le permiten a U. tenuifolia sobreponerse a las bajas tasas de sobrevivencia del asentamiento post-larval, además de convertirla en una especie de coral dominante. La matriz del modelo de tamaños formulado a partir del crecimiento relativo de la colonia ofrece un enfoque práctico para observaciones a corto plazo, generando a su vez un modelo de transición "invariante en el tiempo". Los patrones de mortalidad no se correlacionaron con clases de tamaño y fueron variables según el lugar y el tiempo. La abundancia total de la población se mantuvo estable durante el período de seguimiento. La alta sobrevivencia de esta especie luego de fragmentación clonal, así como su alta tasa de crecimiento, sugieren que se trata de un coral con potencial de ser cultivado, lo que surge como una solución frente a la extracción y comercialización de esta especie como suvenir en Cartagena, Colombia.

The Caribbean coral community structure is changing, particularly species dominance. The Acropora die-off, at many southern and western Caribbean reefs, has allowed the branching scleractinian coral Undaria tenuifolia Dana to become one of the dominant species in these shallow reefs. In this study, colonies of U. tenuifolia were followed for a year using digital imagery. We developed a size class model that allowed us to estimate population fluctuation and growth strategies (colony growth rates and clonal processes). Growth rates varied with colony size; mid-sized colonies doubled their size in a year, while larger colonies often undergo fission. The clonal strategies, i.e., fusion and fission, allow U. tenuifolia to compensate for the low survival rates of early larval post-settlement thus being able to become a dominant coral species in the current reef scenario. The size matrix model formulated on the basis of a relative colony growth rate offered a practical approach for a short-term observation situation, generating a "time- invariant" transition model. Mortality patterns were not correlated to size classes and were variable by location and time. Overall, population abundance was stable over the monitored period of time. The high survivorship of U. tenuifolia after clonal fragmentation, as well as its high growth rate, suggests that this is a potential species to be cultured, which could be a solution given that this species has become the most common coral being extracted and sold as a souvenir in Cartagena, Colombia.

El Refugio de Fauna Silvestre Isla de Aves (RFSIA) representa la porción más septentrional del territorio Venezolano, generando 135 000km² de Zona Económica Exclusiva. Los estudios sobre sus comunidades coralinas son escasos y en su mayoría datan de la década de los setenta, por su ubicación a 650km al nor-este del Puerto de la Guaira y por su condición de zona militar. Para actualizar y obtener una línea base cuantitativa sobre la estructura de las comunidades coralinas de la isla, se estimó la cobertura lineal, estructura de tallas, composición y abundancia de corales y octocorales. Evaluamos 16 sitios alrededor de la isla empleando el Protocolo AGGRA (banda-transectas de 10m²) entre 1.5 y 21m de profundidad (n= 67 transectas) y se realizaron censos visuales en 5 sitios más. Observamos un total de 2 327 colonias pertenecientes a cuatro especies de hidrozoos y 36 especies de corales pétreos pertenecientes a 11 familias. Los valores de diversidad, dominancia y equitatividad de la comunidad de corales oscilaron entre 0.78 y 2.12 (S-W); 0.15 y 0.61 y 0.57 y 0.92 respectivamente. La mayor parte de los corales presentaron valores de abundancia relativa menores al 3%, a excepción de Porites astreoides (25.57%), Pseudodiploria strigosa (18.22%) y Siderastrea siderea (14.44%). La estructura de tallas de estas especies estuvo representada en su mayoría por las categorías de tallas más pequeñas, entre los 3 y 30cm de diámetro máximo y entre 0 y 5cm de altura. Se identificaron un total de 13 especies de octocorales pertenecientes a 3 familias, siendo Pseudopterogorgia americana la especie dominante en abundancia. La cobertura promedio de coral vivo (incluyendo hidrocorales) fue de 22.30% (SE=1.73) (coral muerto 15.45%,SE=3.28). El coral muerto es la que presentó el mayor porcentaje de disimilaridad entre sitios (9.21%) (ANOSIM); con un porcentaje de contribución de 16.57% (Análisis SIMPER). La cobertura viva lineal de octocorales varió entre 0 y 21.35% (SE=3.65) con un promedio de 6.38% (SE=0.99). Las investigaciones sobre las comunidades bentónicas de Isla de Aves deben continuar, especialmente en las zonas más profundas, para evaluar las ocndiciones ecológicas.

The Isla de Aves Wildlife Refuge is the northernmost portion of the Venezuelan territory generating 135 000km² of Exclusive Economic Zone. Studies on coral communities are scarce and old (1970s), due to its location 650km northeast of La Guaira Port and because it has military facilities. To upgrade baseline information we estimated size structure, percent live cover, species composition and abundance of corals and octocorals. We evaluated 16 sites around the island using the AGRRA Protocol (band-transects 10 m²) between 1.5 and 21m depth (n=67 transects), and visual surveys conducted in other five sites. We recorded 2 327 colonies belonging to four hydroid species and 36 species of stony corals in 11 families. The values for diversity, dominance and evenness of the coral community ranged between 0.78 and 2.12 (SW), 0.15 and 0.61 and 0.57 y 0.92 respectively. Most coral species had relative abundance values under 3%, except Porites astreoides (25.57%), Pseudodiploria strigosa (18.22%) and Siderastrea siderea (14.44%). They were represented mostly by smaller colonies, between 3 and 30cm in maximum diameter and between 0 and 5cm high. A total of 13 octocoral species belonging to three families were identified. Pseudopterogorgia americana was the most abundant species. The mean percent of live coral (including hydrocorals) was 22.30% (SE=1.73) (15.45% for dead coral, SE=3.28). Dead coral had the highest percentage of dissimilarity between sites (9.21%) (ANOSIM) and 16.57% contribution (SIMPER analysis). Octocoral live cover ranged from 0 to 21.35% with a mean of 6.38% (SE=0.99). Research on benthic communities of Isla de Aves should continue, especially in the deeper areas, to assess ecological conditions.

Los arrecifes de coral ubicados en la costa norte de Jamaica son los mejores y mas estudiados corales del mundo. Los corales de arrecife del Banco de Pedro, Jamaica, fueron evaluados en marzo 2012 como parte de la expedición global KSLOF utilizando una modificación del protocolo de estimación rápida de arrecifes para el Atlántico y el Caribe (AGRRA). Los objetivos principales fueron: 1) caracterizar la distribución, estructura y salud de los arrecifes de coral; y 2) evaluar la condición de las poblaciones de peces arrecifales e invertebrados de interés comercial. Este trabajo fue realizado con el propósito de colaborar en la caracterización de hábitats arrecifales, tanto dentro como fuera de un área sugerida como reserva marina, e identificar otras áreas de conservación. Para los 20 arrecifes, la cobertura de coral vivo varió entre 4.9% y 19.2%. Las comunidades de corales son dominadas por corales pequeños (Agaricia, Porites y Siderastrea), aunque en varias localidades se presentó una mayor abundancia de colonias grandes de M. annularis y M. faveolata, y estos se encontraban por lo general en buenas condiciones. Dentro de la reserva pesquera propuesta, una sola área presentó fragmentos de A. cervicornis, y varias localidades someras presentaron pequeños fragmentos de A. palmata, pero en proceso de recuperación. La cobertura de macroalgas en todas las áreas fue relativamente baja, solo tres lugares presentaron más de un 30%; la cobertura de algas coralinas calcárea (CCA) fue alta, ocho lugares excedieron el 20%. La biomasa de peces fue baja en todos los sitios cercanos a los cayos, y hubo dominancia de herbívoros (pez loro y cirujanos), y en general ausencia de chernas, pargos y otras especies de peces de interés comercial. Aunque los peces loro fueron los más abundantes, estos presentaron tamaños extremadamente pequeños (tamaño promedio = 12cm; <4% por encima de 29cm), y estuvieron dominados por el pez loro de banda roja (Sparisoma aurofrenatum), y por el pez loro de rayas (Scarus iseri). Mientras que las comunidades de coral permanecen en mejor condición que muchos de los arrecifes costeros de Jamaica, existe una intensa presión pesquera usando trampas de pesca (principal objetivo: cirujanos) y de compresores de aire (hookah)/ pesca con arpón (principal objetivo: pez loro) es preocupante, y compromete la persistencia y el futuro de estos arrecifes. La reserva marina (MPA) que se sugiere incluye algunos de los mejores hábitats de arrecife coralino cerca de los cayos, pero es recomendable que se amplíe para incluir otros hábitats y que se consideren áreas marinas protegidas en los bancos de arrecife del extremo noroeste, así como el arrecife Banner y Blowers Rock.

The coral reefs located off the north coast of the Jamaican mainland are some of the best and most studied reefs in the world. Coral reefs of Pedro Bank, Jamaica were assessed in March, 2012 as part of the KSLOF Global Reef Expedition using a modified Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment (AGRRA) protocol. The main objectives were to: 1) characterize the distribution, structure and health of coral reefs; and 2) evaluate the population status of commercially important reef fishes and invertebrates. This work was conducted to assist in characterizing coral reef habitats within and outside a proposed fishery reserve, and identify other possible conservation zones. Within 20 reefs, live coral cover ranged from 4.9% to 19.2%. Coral communities were dominated by small corals (esp. Agaricia, Porites and Siderastrea) although many sites had high abundances of large colonies of Montastraea annularis and M. faveolata, and these were generally in good condition. A single area, within the proposed fishery reserve, had extensive Acropora cervicornis thickets, and several shallow locations had small, but recovering A. palmata stands. Macroalgal cover at all sites was relatively low, with only three sites having greater than 30% cover; crustose coralline algae (CCA) was high, with eight sites exceeding 20% cover. Fish biomass at all sites near the Cays was low, with a dominance of herbivores (parrotfish and surgeonfish) and a near absence of groupers, snappers and other commercially important species. While parrotfish were the most abundant fish, these were all extremely small (mean size= 12cm; <4% over 29cm), and they were dominated by red band parrotfish (Sparisoma aurofrenatum) followed by striped parrotfish (Scarus iseri). While coral communities remain in better condition than most coastal reefs in Jamaica, intense fishing pressure using fish traps (main target species: surgeonfish) and hookah/spear fishing (main target: parrotfish) is of grave concern to the future persistence of these reefs. The proposed fishery reserve encompasses some of the best coral reef habitat near the Cays, but this MPA should be expanded to encompass other habitats and MPAs should be considered for bank reefs at the northwestern end, as well as Banner Reef and Blowers Rock.